发信人: caopeng2007 (labworms), 信区: Biology
标 题: My Ph.D. life in China
发信站: BBS 未名空间站 (Mon Jan 22 13:09:04 2007)

1999年的春天，北京大学生命科学学院给了我一个保送到生物物理研究所的机会，
于是我幸运的成为了王老师的学生。2000年的春天，还是大四学生的我怀着对科学的憧
憬和虔诚，还有一丝迷惑来到王老师的实验室做本科毕业论文。那个时候的我，对科学
研究还不甚了解，常常提一些现在看来有点“傻气”的问题。比如，从大一大二开始，
就一直有一个念头始终困扰我，就是我认为学生物出身的人在生命科学研究领域不一定
能够做出大的成就，相反那些学物理和数学出身的人却更可能有所成就。有一天我终于
把这个困扰告诉了导师，王老师听了之后，语重心长的指出我考虑问题思路有偏颇，他
告诉我，一个有成就的科研工作者，其成功的要素绝不是出身背景，而是正确的科研态
度，“简单概括就是四个字：谦虚，踏实。不管什么背景的科学工作者，只要有谦虚做
人、踏实求知的科研态度，必然会有所建树”。有一段时间我觉得分子生物学研究非常
活跃，于是问王老师，为什么我们实验室不把研究领域也拓宽到视觉信息加工的分子机
制上去？王老师微笑着说：“作科研不是赶时髦，不能别人做什么，自己就一窝蜂跟着
去做，做科研要做出自己的特色，成功的标志并不在于你的研究是不是最时髦的，而是
是否有真正的突破和进展。”

在我做毕业论文那段时间，王老师经常和我谈心，我们面对面坐着，气氛友好又和
谐，这情景使我至今难忘。王老师说，作为一个刚刚踏入实验室的新生，最重要的任务
是尽快从师兄师姐那里学会实验技术来开展自己的工作。为了告诉我这个刚进入实验室
工作的本科生努力工作有多么重要，王老师举了一个让我印象深刻的毕业师兄的例子，
已经博士毕业的肖师兄在短短三年攻博期间，发表了三篇第一作者的文章。肖师兄在硕
士期间学的是电气工程，之所以能迅速转变专业，并在相对陌生的视觉电生理领域产出
颇丰的一个重要原因，就是他全身心的投入和超出别人许多的付出。最常见和突出的例
子就是每年“五一”节和国庆节长假期间，大家都出去走亲访友或者旅游，而肖师兄却
坐在实验台前寻找着细胞，双休日更是如此。王老师说肖师兄可能是当时全研究所最努
力的学生了。王老师对这些看似小事的谆谆教诲，渐渐拨开了我心头的疑惑，让我清楚
明白地知道了自己的科研之路该怎么走，同时也逐渐坚定了自己对科研的信仰。在生物
物理研究所的五年时间里该做些什么、该怎么做…….逐渐的，我对自己的学习生活有
了规划。

2001年秋天，当我结束了研究生院的学习回到了阔别一年的实验室时，王老师交给
我的第一件任务不是立即开始着手做实验，而是让我整理组内的文献。这个工作说来简
单却也繁琐，组里的文献有三千多篇，杂乱无章的堆在几个铁皮柜子里，我的任务是把
它们编号，总结每篇文献的关键词，分门别类的放入文献柜，然后再将众多的文件的相
关信息输入计算机，建立组内文献数据库，以便于本组学生查阅。整理这些文献花了我
将近整整2个月的时间，但我也从这些文献里学到了很多东西，因为这三千多篇文献涉
及到我们组的研究领域和相关领域的很多问题和知识，而要把这些文献的关键词总结出
来，就需要阅读它们的摘要甚至全文。通过大量的文献阅读，我了解了本研究领域的很
多基本知识和热点问题，渐渐地，我发现阅读文献其实并不累，也就从那是起，阅读文
献成了我的一种嗜好，一种享受。通过好友的介绍，我还在这期间还学会了如何使用
EndNote，Reference Manager这些重要的文献查询和管理软件。我现在的感受是：阅读
的文献越多，见识就越广，思路也就越开阔。

遵循着王老师的教导，我努力学习实验技术，为自己的实验工作打基础。在这方面
我的体会是：要尽量全面地掌握本领域相关的实验技术。刚刚进实验室时，我接触到了
胞外电生理记录、脑内药物微压注射技术、微量离子电泳技术、电刺激技术，这些实验
技术的掌握并不是很容易，我在积极探索学习每种实验技术时都有很多心得体会。实际
上，更令我兴奋的是对一些实验技术的探索和革新。做过电生理的人都知道，微量离子
电泳实验是比较困难的，如果记录的细胞胞体很小，那实验就难上加难了。记得有一个
实验，需要用到微量离子电泳技术，然而由于被记录细胞的胞体很小，我们花了一个月
的时间，都没有能够记录到一个细胞。这样的打击实在是太大了。尽管王老师和我们多
次坐在一起商量，想过很多种解决办法，最终都未能奏效。我们最后在分析记录不到细
胞的原因时，想到了药物泄漏到记录管中的可能性。泄漏会改变记录电极的阻抗，最终
可能导致无法记录细胞。在这个想法下，我推想如果我们采用一种阻抗不受药物泄漏影
响的记录电极，问题也许就可以解决。于是，我开始制作钨丝电极，并且想办法把钨丝
电极和装有药物的玻璃管用慢性胶粘着在一起，制成组合式电泳电极。这种电极制作的
难度在于要把钨丝电极的尖端和玻璃管的尖端在显微镜下对在一起，二者间距不能超过
10微米。没有别的办法，我们只能不断尝试。第一次没有成功，两个尖端还没有完全对
在一起，胶就已经干了。第二次还是没有成功。吸取前两次的经验教训，我们终于在第
三次成功的做出了这种组合式电极。把电极插入动物的脑中，果然不出所料，我们记录
到了非常漂亮的细胞放电，微量离子电泳也非常成功。当时我和杨师妹兴高采烈，互相
握手祝贺。那一刻真是令人难忘啊！

与同学们经常讨论问题也常常让自己大有收获。我印象最深的一次是和张川同学的
讨论。那天张川和我讨论鸽子为什么能够远距离导航，有一些研究表明鸽子可以感受到
地磁场的变化，于是我们去网上查找资料，想搞清楚为什么鸽子可以感受地磁场，结果
找到了一些文章报道，鸽子的内耳中有个叫耳石器官（otolith organ）的小东西，其
中含有铁磁性物质，可能可以感受地磁场。然后我们又问，耳石器官究竟是什么呢，于
是我们接着又去查耳石器官相关的文献。最后才搞清楚，原来耳石器官是动物前庭系统
的一部分，它位于内耳中，专门检测动物自身运动加速度。也许是视觉研究者的本能，
接着，我们又问，既然前庭系统可以检测动物自身运动的加速度，难道视觉系统不能检
测加速度吗？而在我们问这个问题的时候，整个神经科学领域还没有任何研究来回答这
个问题。于是我们就找到了一个研究的好课题：加速度在视觉系统中如何编码。

To be continued....


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